Мы, люди, многое воспринимаем как должное. Например то, что можем свободно передвигаться. Согласитесь, это несомненное преимущество, когда, например, нужно подсесть к симпатичной особе противоположного пола.

Представители флоры подобной роскоши лишены. В долгой истории зеленой жизни на Земле был продолжительный период, когда растениям требовалось быть рядом, почти соприкасаться, чтобы вступить в контакт. Мох выпускал бледную сперму в дождевую воду, и та плыла к его сородичам. Но для этого нужен влажный климат. Так что растительность выживала лишь в сырых уголках. В целом же Земля была преимущественно коричневой.

Но в один прекрасный день более 375 миллионов лет назад какой-то род растений вывел пыльцевые зерна и семена, и с тех пор все стало иначе. Не будем подменять понятия. Пыльца — это сперма растений, в каждом зерне содержится два сперматозоида. Их окружает стена, часто золотистая, которая одновременно служит защитой и средством передвижения. И если долгое время расстояние для растений представляло серьезную проблему, то пыльца помогла им соединиться, неважно разделяет их несколько метров или континенты. Эта эволюционная хитрость изменила мир.
_______________________________________________________________________

Герань
Фото: Мартин Эггерли

При ничтожных размерах (зерна измеряются тысячными долями миллиметра) романтические странствия пыльцы этого растения тянут на эпопею. Десятки золотых зерен, благополучно добравшихся до рыльца цветка герани красно-бурой (Geranium phaeum), постараются оказаться в числе тех немногих счастливцев, кто произведет опыление.

--------------------------------------------------------------

Цветущая калина
Фото: Мартин Эггерли

Устроившись в складках рыльца, пыльцевые зерна с цветков калины серой разбухают от влаги. Одно (в центре) уже выращивает трубочку, по которой сперма попадет в семязачаток. Пыльца других видов — желтого и зеленого — ошиблась адресом: генетическая защита не позволит ей участвовать в опылении.